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La pyramide de Khéops, ou Grande Pyramide de Gizeh, est le monument le plus emblématique de l’Égypte antique. Construite vers 2 580 avant J.-C. pour le pharaon Khéops (nom égyptien : Khufu), deuxième roi de la IVe dynastie, elle se dresse sur le plateau de Gizeh, aux côtés des pyramides de Khéphren et Mykérinos.
Avec une hauteur originelle de 146,6 mètres (hauteur actuelle : 138,8 mètres), elle fut pendant plus de 3 800 ans le plus haut édifice construit par l'homme. Son architecture monumentale, sa précision d’exécution et sa complexité interne en font l’une des merveilles du monde antique, toujours debout aujourd’hui.
Une pyramide d’élévation... mais aussi de creusement
Si la pyramide de Khéops est l’aboutissement d’une logique d’élévation parfaite, elle est également le témoin d’un travail souterrain remarquable, souvent négligé face à sa masse extérieure. Contrairement à l’image d’un édifice uniquement construit vers le ciel, la pyramide révèle en son cœur une organisation interne creusée dans la roche, traduisant une volonté claire de lier l’espace funéraire au sol sacré.
Trois chambres principales y sont disposées à des niveaux différents :
La chambre souterraine, entièrement creusée dans le roc, jamais terminée – peut-être prévue dans le plan initial ou abandonnée en cours de chantier.
La chambre de la reine, située au cœur de l’édifice.
La chambre du roi, avec son célèbre sarcophage de granit, desservie par la grande galerie.
L’existence de ces espaces, en particulier la chambre inférieure taillée dans la roche, atteste d’une volonté architecturale complexe : creuser, protéger, hiérarchiser les espaces. Le chemin vers la chambre royale symbolise une ascension rituelle depuis les profondeurs de la terre jusqu’au cœur de la pyramide.
Matérialité et composition
La pyramide est constituée de blocs de calcaire brut extraits à proximité du site, formant le noyau interne. Le revêtement extérieur, aujourd’hui presque entièrement disparu, était composé de calcaire fin de Tourah, soigneusement poli. La chambre du roi et les couloirs principaux ont été bâtis avec du granit rouge d’Assouan, matériau noble et extrêmement dur, réservé aux éléments de prestige et de protection.
Les éléments principaux du complexe funéraire sont :
La pyramide principale, à base carrée de 230 mètres de côté
Un temple funéraire, accolé à sa face est
Une chaussée monumentale, reliant le temple à la vallée
Un temple de la vallée, aujourd’hui très endommagé
Des fosses à barques solaires, dont l’une a livré une embarcation reconstituée, témoignage du voyage du roi vers l’au-delà
Une œuvre d’ingénierie et de symbolisme
La pyramide de Khéops marque une étape décisive dans l’évolution de l’architecture funéraire égyptienne : forme lisse achevée, plan intérieur hiérarchisé, symbolisme céleste et tellurique combiné. Le lien entre le creusement dans la terre (la chambre souterraine) et l’élévation vers le ciel (la chambre royale, positionnée plus haut que dans toutes les pyramides précédentes) exprime une vision cosmique du passage vers l’au-delà. |
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Pyramide Khéops - Gizeh
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