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L'abbaye fut fondée en 1189 par Robert IV de Sablé, seigneur de Sablé, et le onzième maître de l'ordre du Temple. Il a combattu au côté de Richard Cœur de Lion pendant la troisième croisade. Il fonda une autre abbaye, peu de temps avant, l'abbaye du Perray-aux-Nonnains à Écouflant au nord-est d'Angers.
L'abbaye du Perray-Neuf est définitivement implantée sur le site actuel en 1209. Elle regroupa une quarantaine de moines jusqu’au XVIe siècle et fut un des centres religieux majeurs du Haut Anjou. Autour de l’abbatiale du XIIIe siècle alors conservée, les bâtiments conventuels sont complètement reconstruits sous l'Ancien Régime. |